Un psychanalyste est membre d'une école, d'une association ou d'un collège affilié à un courant psychanalytique ; les plus présents en France se référant à Freud ou à Lacan. Pour être psychanalyste il faut avoir fait une analyse personnelle de plusieurs années suivie d'une supervision où le futur psychanalyste analyse sa relation à sa pratique professionnelle avec un analyste. Il n'est pas obligatoire d'avoir validé un cursus universitaire particulier même si, en règle générale, les psychanalystes sont initialement des psychologues ou des psychiatres.